Ormai abbiamo imparato che le tecnologie additive siano utili a qualsivoglia settore merceologico, talvolta a livello di prototipazione – estetica, dimensionale, funzionale, ecc. – e spesso anche a livello di produzione, che sia un pezzo singolo o su larga scala fino a migliaia di pezzi. Con questo lavoro commissionatoci da Galli&Cassina S.p.A., una valvola Oil & Gas in stampa 3D, abbiamo confermato che la manifattura additiva possa giovare anche al compartimento di petrolio e gas.
GALLI&CASSINA: PRESENTAZIONE
Galli&Cassina S.p.A. è un’azienda storica del territorio Nord Milano, leader italiana nella progettazione e produzione di una gamma completa di valvole plug Oil & Gas: fondata nel 1919 a Solaro, in provincia di Milano, negli anni è cresciuta costantemente, conquistando mano a mano il mercato italiano, fino al crocevia del 1991, anno in cui si è dovuta spostare in uno stabilimento più grande e più adatto all’’incredibile espansione aziendale. Oggi Galli&Cassina S.p.A. vanta un’area operativa di 12mila metri quadrati e un’unità produttiva composta da circa 130 lavoratori.
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valves@gallicassina.it
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ESIGENZA DEL CLIENTE
Galli&Cassina si è rivolta al nostro service di stampa 3D qualche settimana prima di presenziare, con il proprio stand, all’importante fiera di settore Valve World Americas Expo, che si tiene ogni due anni a Houston, Texas, negli Stati Uniti.
Gionata Cotardo, sales manager dell’azienda solarese, ci ha palesato la necessità di portare oltreoceano il modello di una della valvole fabbricate da Galli&Cassina, in scala 1:1, di modo che somigliasse il più possibile al prodotto finale vero e proprio.
La valvola Oil & Gas in stampa 3D avrebbe dovuto avere la funzione di mostrare il prodotto ai lead e ai potenziali clienti presenti in fiera, con la possibilità quindi di toccarlo con mano pur trattandosi soltanto di un prototipo estetico e dimensionale. In questo modo l’azienda avrebbe guadagnato in proattività, elevandosi ad attore propositivo in un mercato internazionale.
PROGETTO E REALIZZAZIONE: LA VALVOLA LAYER DOPO LAYER
Trattandosi di un prototipo estetico e dimensionale – e in nessun modo funzionale – e dovendo assemblare diversi componenti di forme complesse e di diversi colori per ottenere il prodotto finale, abbiamo optato per stampare in 3D la valvola con tecnologia FDM (Fused Deposition Modeling) e con filamenti PLA (acido polilattico) di marca Eumakers, azienda 100% made in Italy con sede a Barletta.
Complessivamente abbiamo impiegato circa 70 ore di stampa solamente per il blocco centrale, ovvero il componente con il volume maggiore. A questo tempo di lavorazione, vanno aggiunte altre 11 ore circa per la stampa in 3D delle parti più piccole.
Ottenuti tutti i pezzi, layer dopo layer, abbiamo assemblato la valvola Oil & Gas stampata in 3D in post-produzione, innestando boccole, bulloni, viti, e incollando altre parti.
VANTAGGI RISCONTRATI CON LA STAMPA 3D
Come già accennato, un grande vantaggio confermato da Gionata Cotardo è stata la proattività aziendale, percepita dalla clientela americana che si è affacciata interessata allo stand di Galli&Cassina. È stata la prima stampa 3D affidataci dall’azienda, che si è resa subito conto delle potenzialità e dell’immediatezza delle tecnologie additive nel fornire soluzioni nuove e a dare vita a prototipi e nuove proposte.
Un altro enorme vantaggio apportato dalle nostre tecnologie riguarda la logistica e i tempi e i costi che ne derivano.
“La valvola originale, in acciaio fuso e selezionato a dovere, pesa circa 120 kg – ha raccontato il sales manager –, portarla negli Stati Uniti avrebbe comportato diversi disagi”. In primis la praticità: la valvola stampata in 3D è stata studiata per poter essere riposta in sicurezza in una semplice valigia, contornata da polistirolo tagliato a laser su misura per garantire un trasporto scevro da rischi di rottura o danneggiamenti; per esporre la valvola originale in fiera, invece, Galli&Cassina avrebbe dovuto organizzare una spedizione apposita giorni prima, su bancale. Questa procedura non solo si sarebbe tradotta in ingenti costi di spedizione e tempistiche dilatate, ma avrebbe portato con sé ulteriori disagi: una volta sbarcata negli U.S.A., l’azienda avrebbe dovuto anche farsi carico del trasporto, su suolo americano, per condurre la valvola dall’aeroporto ai padiglioni della Valve World Americas Expo.
Infine un piccolo valore aggiunto a livello estetico: “È vero che si tratta di plastica e non di acciaio, seppure il PLA utilizzato richiamasse il colore originale, ma nonostante questo la resa estetica è stata più apprezzata – ha proseguito Gionata Cotardo –. La valvola selezionata, nell’immaginario comune, dà l’imprssione di essere uscita dagli anni ’80, il prototipo stampato in 3D rende l’idea delle nuove tecnologie”.
LA TESTIMONIANZA
“Il modello 3D, una volta assemblato e corredato da tutti gli accessori, si è rivelato davvero appagante alla vista – ha commentato a lavoro finito il sales manager Gionata Cotardo –. All’osservazione, lascia una bella impressione, traspare la tecnologia e la cura nei dettagli. I visitatori al nostro stand alla fiera Valve World Americas Expo sono stati più numerosi e incuriositi del solito e posso garantire che siano rimasti tutti sorpresi dalla qualità e dal grado di finitura del modello“.
STAMPANTI 3D UTILIZZATE
FLASHFORGE GUIDER 3 PLUS
FLASHFORGE CREATOR 4 HS